Isabella de Gisborne sait parfaitement manier l'arbalète. Connaissez-vous l'origine de cette arme ? - Inscris-toi gratuitement et surfe sans pub !
L'arbalète tient son nom du latin arcuballista, c'est une arme de jet inventée par les Chinois.
L'arbalète se compose d'un arc, fixé par son milieu sur un fût de bois nommé arbrier lui-même creusé, dans une partie de sa longueur, par une rainure qui sert à diriger la flèche. L'arbrier est terminé par une crosse que l'on appuie à l'épaule pour viser dans la direction de la rainure. Il est muni, vers son milieu, d'un disque d'os, d'ivoire ou de métal, appelé noix, dont le contour porte deux encoches : l'une pour recevoir la corde de l'arc - quand elle est tendue - l'autre pour arrêter l'extrémité d'un ressort de détente.
De gauche à droite :
1) Matras 2) Tranchoir 3) Goujon 4) Vireton 5) Pointeau 6) Feuille
Les carreaux étaient rangés dans une trousse en peau ou une boîte en bois, il était alors possible de transporter environ 25 carreaux.
On dit que le carreau de certaines arbalètes pouvait percer un madrier de six pouces d'épaisseur. Sa puissance en faisait l'arme la plus meurtrière du Moyen-Age. L'arbalète a l'avantage d'être particulièrement silencieuse. C'est l'arme que choisit Isabella dans l'épisode 312, Something Worth Fighting For (part.1).
Certains la qualifient "d'arme des lâches", d'autres vont jusqu'à dire "qu'un poltron peut tuer sans risque le plus vaillant homme"...
Cette arme fut remise en cause pendant la Guerre de Cent Ans après les batailles de Crécy (1346) et d'Azincourt (1415) où les archers anglais surpassèrent les arbalétriers français. L'arc avait une supériorité sur l'arbalète, puisque l'arme se tenant verticalement, l'archer occupait moins de place dans le rang. De plus, par son poids et son temps de rechargement assez long, l'arbalète était mieux adaptée à la défense d'une place forte plutôt qu'à une bataille rangée. Elle fut toutefois utilisée jusqu'au XVIe siècle.
Le carreau d'arbalète de Guillaume Tell, avec lequel, selon la tradition, il perça une pomme posée sur la tête de son fils, est sans doute le plus célèbre.
L'histoire de ce héros que certains n'hésitent pas à surnommer le "Robin des Bois suisse" a d'ailleurs fait l'objet d'une série télévisée à la fin des années 80 Crossbow, the Legend of William Tell.
> Lire la fiche de la série Crossbow
On peut citer également le carreau d'arbalète tiré du château de Châlus par Pierre Basile qui blessa mortellement Richard Cœur de Lion.
Et enfin, on notera que François Ier avait une garde personnelle composée de 200 arbalétriers.
Crédits Photos: Montjoye.net